Thanatos était... Agacé. Horripilé. Titillé. Saoulé. Bref, les agressions récentes dans la Cité Nordique ne lui plaisaient pas le moins du monde. Bien sûr, nous ne tenterons pas ici de vous faire croire que la Mort grecque était assoiffée de justice, ou même soucieuse de la sécurité des citoyens de Breath. Non, loin de là. Simplement, celui qui se faisait appeler William Stebbern chez les mortels avait horreur d'une chose : que quelqu'un fasse souffrir d'autres gens sans leur accorder la mort, le répit des innocents, la souffrance des coupables, le seul concept à pouvoir se vanter d'être juste sous toute couture, en ce monde. Frapper quelqu'un, le blesser gravement sans le tuer, c'était le condamner au traumatisme, aux longues et pénibles douleurs de la rémission, voire à un handicap permanent. En un mot comme en mille, c'était vraiment pas gentil.

Or, c'est ce que s'amusait à faire un nouveau criminel dans les rues de Froënbourg. Probablement un vampire, vu les traces de dents qu'il laissait un peu partout sur ses victimes. Nombre d'entre elles avaient succombé à leurs blessures, bien sûr, mais le plus grand nombre était encore en vie, grelottant, tétanisés à la simple idée de remettre un pied dehors dès que le Soleil avait cessé d'illuminer les rues d'un halo chaleureux et rassurant. Et ce genre de résultats, cela avait le don de mettre Thanatos hors de lui. Par conséquent, quitte à perdre toute sa belle réputation de dieu froid, sans cœur, cruel as hell, il avait décidé d'arrêter le type qui faisait ça. A l'ancienne. Façon pied au cul et pieu au cœur.

C'était pour cela que, profitant du fait qu'Alex lui laissait tous ses week-ends, il avait pris le train pour rendre une petite visite à Froënbourg en un joli samedi, doux pour n'importe quel habitant de la Cité Nordique, frisquet pour lui. Encore acceptable, cependant. Mais à peine. Et comme, contrairement à ce qu'il avait naïvement espéré, le vampire ne s'était pas jeté sur lui au premier pas qu'il aurait fait hors du train, attiré par une quelconque effluve délicieusement divine, il s'était dirigé vers le lieu de la dernière agression. Et accessoirement, celui de sa rencontre avec Elma. Il avait... Momentanément oublié de faire part de sa visite à la jeune femme. Peut-être passerait-il la voir le lendemain... Peut-être pas. Il verrait bien, s'était-il répondu avec un haussement d'épaules mental. Bref, il s'était donc rendu au Lac Gelé de la Cité Nordique.

La dernière agression en question avait frappé un couple. Le jeune homme avait manifestement essayé de se défendre ; on avait retrouvé son cadavre sur place, tous ses os ou presque brisés. Quant à sa fiancée... Elle avait été mordue au cou, mais son sang n'avait presque pas été absorbé, se répandant sur les dizaines de mètres sur lesquelles le vampire l'avait traînée. Elle avait été repérée par d'autres passants et l'ambulance était arrivé juste à temps pour la sauver à grand coups de perfusions, mais elle refusait de parler, et il avait fallu une semaine entière aux enquêteurs pour lui arracher le simple fait que c'était bien une seule personne qui avait tué son fiancé et l'avait blessée. Il était venu la demander en mariage, elle avait accepté, ils avaient été séparés par la mort. Et pour le coup, Thanatos n'était pas le moins du monde amusé par cet état de fait.

Un cigare allumé coincé entre ses dents, il regardait fixement le cercle de glace encore rougi, le sang du fiancé ayant été gelé par le froid, comme si les réponses allaient en sortir miraculeusement. Le mieux qu'il pouvait faire était d'attendre la nuit et espérer que le vampire se montrerait. Espérer. Fort heureusement, il serait bientôt fixé. Le soleil titillait déjà l'horizon. Encore quelques minutes et le noir serait complet.

Cela dit, si le vampire en question passait admirer son oeuvre, il allait se manger un dieu de la Mort en colère en pleine face. Ce qui était rarement bon pour l'espérance de vie.

Au son de la voix, Thanatos baissa les yeux sur... Une fille. Une jeune fille, aux traits doux dignes de la princesse des bisounours au pays des licornes guimauves, qui le fixait un air qui, de toute évidence, se voulait farouche. Oulala. Pour un peu, il aurait peur. ... Bon ok, un peu quand même. Le problème majoritaire avec les vampires, c'est qu'ils étaient aussi redoutables hommes que femmes. Et si son esprit imaginait un grand type pâle et mince -un tampon, quoi- aux joues creuses et aux yeux rouges, ce petit bout de femme était tout aussi probable, voire plus, dans le rôle du grand méchant psychopathe de l'histoire. Et puis, quel genre de psychopathe n'utiliserait pas un tel minois pour amadouer une victime possiblement robuste ? En tout cas, pas ceux qu'il connaissait -et quand on traîne dans les Champs du Châtiment, on en voit passer un paquet, des psychopathes. Il soupira longuement -ce qui pouvait être très mal pris par son interlocutrice, mais à vrai dire, ce n'était pas réellement son problème, du moins pas pour le moment- et, levant une main gantée, il massa sa nuque endolorie.

"Ouais, complètement, c'est moi, et mon trip dans la vie c'est de rester là à glandouiller jusqu'à ce que quelqu'un vienne me tuer. Puis, se disant vaguement que quelqu'un capable de poser une question qui lui semblait aussi idiote était bien capable d'avaler une telle réponse, il ajouta d'un air sarcastique :Ironie, bien sûr. Non, je ne sais pas. C'est vous ?"

Et hop, la subtilité, c'est pour les tapettes. Au moins, il avait posé sa question. Sans cesser de passer la main gauche dans son cou, il avait discrètement tenu sa main droite à moitié crispée. Au moindre mouvement suspect de la jeune femme, son ombre l'embrocherait. Un vampire assoiffé de violence et de sang qui bouillonnait et se retenait à grand peine de se jeter sur l'allégorie serait bien incapable de ressentir le très léger sentiment de malaise que cette situation pouvait produire chez quelqu'un.

Et si la sensation étrange qui frappait Thanatos n'avait rien à voir avec la proximité d'un vampire, mais de celle d'une divinité, et qu'il avait (encore) affaire à un dieu ou une déesse... Eh bien, elle le ressentirait probablement. Après, à voir si elle le prenait comme une agression ou non. Au pire, même s'il s'agissait bel et bien d'une déesse et qu'elle décidait de l'attaquer, l'embrochage express restait une option tout à fait sécuritaire.

... N'empêche, ça commençait vraiment à faire beaucoup de dieux. A croire que Breath en était remplie. Alex, Elma, son père... Et Noah la demi-déesse en prime. Le fait qu'il fasse le tour des cités depuis un bout de temps pouvait influer là-dessus, certes... Mais tout de même. Ça faisait beaucoup de glandus aussi immortels que lui qui se retrouvaient dans ce monde. Et bien sûr, pas la moindre piste sur la Porte des Enfers. Elle se déplaçait régulièrement, si bien que seul lui était supposé pouvoir la suivre, mais elle avait dû se fâcher en ne le voyant pas passer pendant des millénaires.

Il se colla une gifle mentale. L'heure n'était pas faite pour penser à cette fichue porte. S'il continuait à laisser son esprit divaguer, il risquait de relâcher sans le vouloir son emprise sur l'ombre de la jeune femme en face de lui. Ce qui pouvait lui coûter, sinon la vie, son intégrité physique de gravure de mode infernale. Et ça, ça ne le tentait pas plus que ça.