Terraria, aussi connue comme la ville des fleurs, dont les fleurs éternelles ne mouraient jamais, tout ça tout ça. Autrement dit, pas nécessairement l'endroit qui avait le plus de chances de gagner le prochain grand concours du nouvel endroit préféré de Thanatos. Mais après tout, aujourd'hui, la Mort grecque était là en tant que William. Et William, c'était un mortel comme un autre, et les mortels comme les autres avaient un emploi, qui soit payait bien, soit leur plaisait, soit les deux, soit aucun des deux. La troisième possibilité étant la meilleure, la dernière la pire. Quant aux deux premières... Eh bien, leur hiérarchie dépendait beaucoup des mortels en question. Car même dans le monde du travail, il subsistait et subsisterait toujours une poignée d'idéalistes pour affirmer sans relâche que ce qui compte vraiment, c'était de faire quelque chose que l'on aime. Pour William ? Eh bien, une part d'orgueil divin en lui refusait simplement les travaux humiliants, ou demandant trop d'efforts pour trop peu de revenus. Flemmard ? Oui, beaucoup.

Allez, un deuxième petit paragraphe avant de vous amener dans le vif du sujet. Parce qu'il y a autre chose que vous devez savoir avant de comprendre ce qui a amené Thanatos à Terraria. Le Dieu de la Mort a toujours été passionné par les moyens des mortels de s’entre tuer les uns les autres, et c'est bien là le seul point sur lequel il respecte leur capacité de création. Déjà, les armes de siège des grecs l'avait bien amusé - tu veux pas te battre ? Tu te planques dans tes murs ? Bim j'te casse tes murs et j'te force à te battre- à l'époque. Et depuis qu'il était en ce monde, il se rendait compte qu'il avait pris pas mal de retard sur ce sujet des plus passionnants -même les enfants pouvaient s'entraîner à tuer avec une manette, c'était juste génial. Bref, vous m'aurez compris, il avait une terrible envie de rattraper ledit retard en tant que William.

Et c'est tout simplement comme cela, en lisant une petite annonce d'une armurerie dans le journal, que le jeune homme (oui, quand il se présente comme William, il est jeune, j'vous rappelle) avait pris le train depuis Froënbourg, laissant enfin la cité glaciale derrière lui pour revenir dans un climat plus serein. Cela dit, il risquait de revoir bien vite ladite cité glaciale... Mais seulement le week end, si la rencontre avec l'employeur se passait bien. Marchant dans les rues de Terraria, il finit par trouver la sympathique petite boutique, qui pouvait passer pour un petit magasin des plus innocents de loin, nécessitant une approche réelle pour qu'on puisse admirer sa vitrine magnifiquement remplie : des tas d'armes dont Thanatos ignorait complètement le nom, mais qui à coup sûr était magnifiquement meurtrières. Un panneau "ENGAGE VENDEUR" ornait la porte, juste au dessus d'un panneau plus petit annonçant "Ouvert". Aussi, il entra, des étoiles noires de la mort dans les yeux. Personne au comptoir.

"Excusez-moi, il y a quelqu'un ? Je viens pour la petite annonce..."

Plus subtil, tu meurs. Mais bon, au moins, le gérant saurait à quoi s'attendre...

Alex Leah Schroeder. C'était donc le nom de la mortelle qui venait de débarquer. A vrai dire, Thanatos ne s'attendait pas précisément à tomber sur une femme - n'y voyez pas de la misogynie, il était simplement habitué aux coutumes grecques, dans lesquelles les femmes n'avait pas ou peu de place- mais cela lui faisait vraiment plaisir. Ainsi donc, le monde entier était devenu comme sa douce Lacédémone, aussi appelée sa chère Sparte, dans laquelle les femmes se battaient à égal des hommes et tuaient les adultères d'un coup de lance bien placé ? Merveilleux, juste merveilleux. En la voyant surexcitée, il laissa échapper un petit sourire, d'une parce qu'il ne pouvait non plus cacher une certaine impatience d'en apprendre plus sur toutes ces machines à l'esthétique parfaite, de deux parce qu'après tout, si elle arrivait avec un sourire aussi rayonnant, il relevait de la plus pure politesse de lui rendre un sourire.

"Enchanté également, je suis William."

Hmm... Elle lui avait donné son nom de famille. Il avait intérêt à trouver le sien et le recaser rapidement dans la conversation, un simple prénom pouvait, au mieux, paraître familier, au pire suspect. Une fois la poignée de main échangée (heureusement qu'il avait vu d'autres gens le faire, il n'aurait pas deviné tout seul cette coutume mortelle pour le moins originale), il la suivit dans l'arrière-boutique. Pas spécialement grand, pas trop petit non plus. Comme le magasin en général, en fait. Ce qui convenait parfaitement à la Mort. La remerciant d'un hochement de la tête en attrapant la chaise, il s'assit en face d'elle, posant sa cheville droite sur son genou gauche, les mains jointes sur le mollet gauche, parfaitement à l'aise. Du moins, en apparence. Il était doué pour jouer ce genre de choses. Dans les faits, il se triturait l'esprit dans tous les sens pour se trouver un nom de famille correct et crédible, et il ne trouvait absolument pas. Qu'est-ce qui l'intéressait dans ce travail ? Un instant, un court instant, il s'imagina être sincère.

*Bon, alors, pour tout vous dire, je ne m'appelle pas William mais Thanatos, je suis la personnification grecque de la Mort et je viens enfin de récupérer mes pouvoirs. J'aimerais tout simplement comprendre comment les mortels se tuent les uns les autres et, tant qu'à faire, leur filer un coup de main parce que j'ai toujours trouvé ça amusant. Ah oui et puis, même en étant un dieu, en l'absence d'un nombre assez conséquent d'offrandes, je suis obligé de subsister comme un humain et, pour ça, il me faudrait un salaire régulier.*

Réprimant un éclat de rire, il enleva ses lunettes de soleil, se disant que ça ferait sans doute mieux sans, pour plonger ses yeux bleu glace dans le regard de celle qui, il l'espérait, deviendrait son employeuse.

"Eh bien, à vrai dire, j'ai grandi assez loin des armes. Mes parents étaient des historiens férus d'histoire grecque, mais ce qui m'intéresse le plus dans cette culture, ça a toujours été leurs innovations technologiques en matière d'armement. Et pas que les leurs. Enfin, j'imagine que vous faire un exposé d'histoire n'est ni nécessaire, ni vraiment dans le sujet. Tout ça pour vous dire que si j'ai toujours été ce qu'on peut appeler un passionné d'armes, au final, mes compétences les concernant sont plutôt limitées. Cela ne motive peut-être pas des masses à m'engager, mais je préfère le dire tout de suite que de tenter un mensonge qui serait probablement boiteux et sans réelle constructivité. "

Il s'arrêta un instant de parler, histoire de reprendre son souffle, et surtout de laisser les oreilles de son interlocutrice faire une pause.

"Cela dit, je suis prêt à apprendre, n'allez pas croire autre chose. Et puis bon, je ne vous cacherais pas que je cherche aussi un travail pour des raisons financières, donc je suis tout à fait à même de combler ce manque de connaissances par une bonne dose de motivation."

Et voilà. Il était à peu près sûr d'avoir fait le tour. Et il avait même trouvé un nom de famille, au cas où la question reviendrait dans la bouche de la jeune femme qui lui faisait toujours face.

Thanatos plissa les yeux. Bon, la question sur son nom ne l'embêtait pas plus que ça, il avait enfin trouvé et était définitif sur son choix. Le problème se posait quant à la question sur son expérience professionnelle. Il était clair et net que s'il avouait n'avoir jamais travaillé sans enrober l'information dans quelque chose de plus plaisant, peut-être serait-il tout de même engagé, mais cela poserait un sérieux problème à cette employeuse potentielle qui lui devenait tout de même sympathique. Cela dit, autre chose le perturbait. Il ne s'en était pas rendu compte, mais cette fille dégageait une aura particulière, assez proche de celle d'Elma, à Froënbourg, mais en moins mort et en plus puissant. Une autre... Hôte ? En tout cas, pas une divinité à part entière, comme lui. L'enveloppe était définitivement mortelle. Cela dit, si lui pouvait ressentir la divinité en Alex, alors le dieu en elle serait rapidement capable de ressentir celle de Thanatos, même si celui-ci était encore loin de l'aura qu'il dégageait, trois mille ans plus tôt. Il dût se mordre l'intérieur de la joue pour se rappeler à l'ordre et ne pas lui en parler de but en blanc.

Il détailla une nouvelle fois l'aspect de la jeune femme. Ouais, son enveloppe était complètement mortelle, aucune chance qu'il ait affaire à une déesse, à force d'en croiser il commençait à les différencier. Il se mit une petite baffe mentale pour penser à autre chose. S'il était engagé, il aurait tout le temps de comprendre ce qu'elle était au juste et, de toute façon, il avait d'ores et déjà décidé de se tenir à l'écart de la petite lutte intestine nordiques/égyptiens/grecs pour la suprématie divine. Donc, pour le moment, l'identité de cette Alex ne changeait pas grand chose pour lui.

"Oui, pardon, je m'appelle Stebbern. William Stebbern. Avec deux B. Ouais, c'est un peu spécial comme nom."

Pourquoi ce nom ? Eh bien, c'était tout simplement un petit réarrangement du mot allemand Sterbern, qui lui signifiait "mort". Ou "mourir". En tout cas un truc du style, Thanatos savait juste que ça s'en approchait juste assez pour faire classe quand il en expliquerait la signification à quelqu'un. Et oui, la Mort aussi aime soigner son style.

"Et pour vous répondre... Je n'ai encore jamais travaillé dans le commerce, mais j'ai pris l'habitude de négocier avec les gens depuis un certain moment. Assez pour faire un bon vendeur, sans me jeter des fleurs inutilement."

Bon, ça, c'était fait. Et maintenant, avant de passer pour l'asocial de base, il fallait qu'il trouve un moyen de relancer la conversation. Juste histoire de faire bien. Il ouvrait déjà la bouche, à la recherche de mots, lorsqu'une voix retentit depuis le magasin. Il ne comprit pas tout, juste assez pour savoir qu'il s'agissait d'un client.

"Mais peut-être voulez-vous me mettre à l'épreuve avant de signer quoique ce soit ? Comme ça, vous verrez vraiment ce que je sais faire."

Souriant d'un air assuré à Alex, Thanatos se leva, faisant craquer son cou pour se détendre, rejoignant en quelques enjambées la pièce principale de la petite armurerie. Au milieu de celle-ci se tenait un tout jeune homme, n'ayant même pas l'air majeur. Sous ses cheveux blancs comme neige, deux grands yeux bleus perçaient parmi son air mal assuré. Manifestement, il ne se sentait pas à sa place - et à première vue, il n'y était clairement pas. Un air plus innocent que ça... Eh bien, un bébé phoque, peut-être. Autre signe réellement distinctif, il portait une écharpe très longue. Très très longue. Elle faisait plusieurs fois le tour de son cou, et pourtant elle touchait encore le sol. De la base de la nuque au menton, pas un centimètre carré de la peau du type n'était visible.

Arrivant derrière lui, Thanatos se signala par un simple raclement de gorge. En se retournant, le jeune homme réussit à se prendre les pieds dans son écharpe, tombant droit sur le possible éventuel futur nouveau vendeur... Qui, certes, le rattrapa sans peine, mais le bougre pesait plus qu'il ne semblait. Le remettant debout rapidement, le brun s'efforça de sourire aimablement, dissimulant sa surprise devant le poids étonnant du type aux cheveux blancs.

"Bonjour monsieur, en quoi puis-je vous aider ?"

"Bonjour à vous, je cherche un fusil de sniper. Mon ancien m'a lâché il n'y a pas longtemps, d'un autre côté je le tiens d'une cousine bien plus âgée que moi, qui elle-même le tenait de sa famille, il avait de l'âge."

Il avait dit ça avec un aplomb étonnant, comme s'il était parfaitement normal qu'un gamin qui devait avoir seize ans à tout casser vienne acheter une arme aussi meurtrière. Cela dit, Thanatos n'était pas non plus le genre à avoir un problème avec ça. Ca le faisait plus rire qu'autre chose. Non, ce qui le gênait c'était la facilité avec laquelle le gamin avait trébuché. Quelqu'un qui passait sa vie avec une telle écharpe autour du cou devrait y être habitué, non ?

"Erm... Très bien... Vous cherchez quelque chose en particulier pour votre arme ?"

Dans la mesure où il était un total néophyte en matière d'armes, Thanatos avait intérêt à pousser le jeune homme à donner des réponses précises à des questions vagues. Et encore, si les réponses étaient trop précises et devenaient techniques, il serait encore largué. Vous l'aurez compris, la situation ne tournait définitivement pas à son avantage. Sauf que, même là, il ne prévoyait absolument pas la suite. Se reculant un peu pour parler, le jeune albinos se pris les pieds dans son écharpe, tombant en arrière. Alors que la Mort tentait de s'approcher pour le rattraper, le pied du jeune homme faucha sa jambe droite, et il perdit lui aussi son équilibre. S'il parvint sans peine à se rétablir, ce ne fut pas le cas de l'albinos qui s'étala littéralement contre un étal, qu'il emmena avec la renverse avec lui, dans un grand fracas et un nuage de poussière limite surréaliste comparé à l'état relativement propret de la boutique.

"Euh... Vous allez bien ? Monsieur ?"

Après quelques petits gémissements de douleurs, l'albinos se releva cependant sans le moindre problème, comme si de rien n'était. Il tenait à la main un long fusil qui faisait quasiment sa taille.

"Celui-là serait parfait. Désolé pour le dérangement. Combien coûte-t-il ?"

Bouche bée, Thanatos se ressaisit finalement, se tournant vers Alex.

"Euh... Je vous laisse finaliser la vente ? Je vais ranger l'étal..."

Thanatos soupira profondément, se faisant un petit massage des tempes en regardant l'albinos partir. Il avait à peine eu le temps de redresser l'étal, et s'apprêter à replacer les armes à leur place originelle quand Alex Schroeder surgit de nulle part (bon en fait, de derrière le comptoir, mais c'était comme si elle était littéralement sortie du sol) pour prendre les armes dans ses bras, les larmes aux yeux. Ce qui arracha au dieu de la Mort un haussement de sourcil. Il savait que les mortels pouvaient bien souvent avoir des passions démesurées pour des objets qui à première vue ne le méritaient pas mais... Là, tout de même... Elle pleurait à chaudes larmes, tout en les nettoyant avec une délicatesse qui semblait littéralement hors-sujet. Une telle délicatesse dans un tel endroit... Oui, c'était juste hors contexte. Un non-sens complet.

Doucement, il s'approcha d'elle, hésitant légèrement. Est-ce qu'il était supposé la réconforter ? Se foutre ouvertement de sa gueule, ce qui était très tentant ? Dans le doute, il utilisa la technique ultime. Il attendit, ne disant rien, ne faisant rien. Il croisa ses bras, les décroisa, fit passer son poids d'un pied sur l'autre, tandis qu'elle passait son chiffon à poussière d'un air méticuleux. Il finit -oh mes dieux enfin- à se bouger, pour s'approcher d'elle, le comptoir les séparant encore. Il avait attendu un certain temps, plusieurs armes étaient déjà entreposées sur le côté, tout aussi luisantes que lorsqu'il était entré dans le magasin. Tout naturellement, il les prit, sans rien dire, et les rangea dans l'étal, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'il n'en reste plus. Il se trouvait donc dans une position quelque peu délicate, désormais. En effet, ce simple client ne lui avait pas des masses laissé le temps de montrer ce qu'il savait faire. Devait-il en attendre un autre ? S'arrêter là ? Bah, pour une fois, il choisit de demander.

"Euh... Vu que du coup, j'ai pas énormément négocié avec ce type... Vous voulez qu'on attende un autre client ?"

HRP:

[justify]Thanatos devait l'avouer, il était... Mitigé. D'une part, une telle passion faisait plaisir à voir, et d'autre part c'était relativement flippant. M'enfin, au moins, elle n'avait pas l'air de lui tenir rigueur de l’événement malencontreux qui en avait mené au martyr de ces pauvres petites machines de mort. Surtout, il réfléchissait, lui aussi, à comment mettre ces armes hors de portée des maladroits. Il n'avait absolument aucune envie de devoir ranger le magasin après chaque passage de jeune garçon albinos aux grands yeux bleus et à l'écharpe gigantesquement longue. ... Oui bon, dit comme ça, c'était relativement précis et peu probable qu'un tel cas se réalise de nouveau, mais tout de même, il préférait éviter tout risque. Il se gratta le menton, réfléchissant quelque peu.

"Hmmm... Pourquoi pas, je sais pas, des modèles d'exposition ? De fausses armes ? On pourrait alors les coller. Enfin, je dis on, mais ça reste à voir, ça, bien sûr."

S'il n'avait pas peur qu'elle le remarque et ne le prenne mal, il aurait laissé échapper le fin sourire carnassier qui lui titillait les lèvres. Il était évident que cette mademoiselle Scroeder était bien trop facilement absorbée par ses armes pour penser à quoique ce soit d'autre une fois qu'elle était lancée. Lui forcer à lui répondre maintenant, en cachant à demi un ultimatum dans sa phrase, l'empêcherait de trop prendre en compte les contres de l'emploi de la Mort, ce qui était un bon point pour celle-ci. Et si elle était assez lucide pour s'en rendre compte... Eh bien il n'avait plus qu'à espérer ne pas avoir démérité au cours de son entrevue avec le jeune homme.

Histoire d'enfoncer le clou de sa bonne volonté, il reprit cependant la parole.

"Cela dit... Je ne connais vraiment rien aux armes, c'est encore plus évident maintenant. Peu importe quelle sera v... Ta réponse, pardon, j'aimerais réellement en apprendre plus. Bien sûr, je ne te force à rien..."

Il laissa sa phrase en suspens, lui laissant le libre jugement sur ce qu'il aurait pu ajouter. L'air de rien, il était capable d'être un redoutable orateur, quand il n'avait pas trop la flemme, maniant la subtilité avec une main de maître, déguisant juste assez ses intentions pour que celles-ci paraissent parfaitement fondées et acceptables, sans jamais réellement mentir -du moins pas sur quelque chose qui pourrait être découvert par la suite. Ironiquement, c'était l'une des rares choses qu'il n'avait jamais tenté auprès de sa famille biologique. Négocier, marchander. Pourtant, quelques échanges du style de celui-ci le poussaient à croire que c'eut été une bonne idée.

Sans même attendre la réponse de la jeune femme, il se dirigea tout naturellement vers les armes, les parcourant de ses doigts, les yeux mi-clos, pour mieux en apprécier le contact. Tant d'armes, tant de possibilités pour ôter la vie... Les mortels s'étaient vraiment développé de ce côté-là. Cela dit... Il lui était difficile d'imaginer un véritable champ de bataille avec toutes ces armes comme autre chose qu'une pure et simple boucherie. Ce n'était pas comme s'il avait jamais accordé une importance capitale à la poésie de la mort... Mais enfin, en beau c'est toujours mieux. Saisissant une arme au hasard -une arme de poing, d'apparence tout ce qu'il y a de plus simple-, il la souleva avec précaution, la soupesant, comme pour la jauger. Il eut un petit sourire involontaire en refermant sa main dessus. Les formes de sa paume et de la crosse étaient parfaitement compatibles.

Tandis que la jeune femme parlait, lui expliquant en détail l'utilité de l'arme qu'il portait, il la leva devant lui, comme un gamin, par jeu, visant une cible imaginaire devant lui, une main tenant la crosse, l'index sur la gâchette, l'autre soutenant la crosse en question. Il pencha légèrement la tête sur le côté, pointant l'arme à la hauteur d'une tête humaine. Sans mot dire, il crispa très légèrement le doigt. Quelques centimètres -non, quelques millimètres de plus-, une distance ridicule, n'est-ce pas ? Et pourtant, son doigt n'avait qu'à franchir cette distance pour être en mesure d'ôter une vie humaine.

Une distance ridicule pour un état de fait ridicule. Les mortels n'étaient mortels que parce qu'ils mouraient tous un jour. Qu'un jour, lui, Thanatos, leur permettait de rejoindre une seconde vie, éternelle, leur permettait d'atteindre leur véritable être, d'éprouver leur essence une ultime fois. Seule la puissance les séparait alors des dieux. Lui ou sa sœur adoptive, Macaria. Tout dépendait de la dose de chance que les mortels en question avaient reçu à la naissance.

Baissant l'arme pour sortir de ses pensées, il la replaça et se tourna vers Alex, un sourcil haussé, la bouche figée dans une moue surprise, l'air surpris du type qui... A entendu quelqu'un parler tout seul. Ce qui en soi n'était pas particulièrement surprenant.

"Qu'est-ce qui n'est pas sympa ?"

Il était content d'avoir un travail, bien sûr, mais tout de même, s'il s'avérait que sa patronne parlait toute seule... Cela le ferait certainement beaucoup rire. Au début. Mais la réplique armée de Gollum l'amuserait cinq minutes. Pas beaucoup plus.

Parce qu'une réplique armée de Gollum, en général, c'est pas super bon à côtoyer.

HRP: